Gijs van Middelkoop: Duizend graden in de schaduw

Een fietsreis dwars door Australië 
“Ik denk dat het verschrikkelijk gaat worden in Australië”

Gijs van Middelkoop mag zich een ervaren fietser noemen. Met vriendin en fiets doorkruiste hij de VS, Canada en Japan. En over elke fietstocht schreef hij een bijzonder prettig leesbaar boek. Als hij opmerkt dat het verschrikkelijk gaat worden dan zegt dat wel iets. Met zijn vriendin Aimeé van Lijf fietst Van Middelkoop van Perth naar Sydney. Ze doorkruisen de beruchte Nullarbor-woestijn. Beter voorbereid dan ooit gingen ze op pad. Helaas kregen ze gelijk. Het werd verschrikkelijk.

Een verslag van een fietsreis vol verschrikkingen moet genoeg stof opleveren voor een goed boek. En inderdaad gaat Van Middelkoop in zijn eigen specifieke stijl de ongelijke strijd aan met zijn omgeving. Keer op keer overkomen hem dingen die op zijn minst bijzonder zijn. Maar als hij er over schrijft werkt het op één of andere manier ook nog een beetje op de lachspieren. Wat direct opvalt is zijn moeilijke verhouding met dieren. Hij krijgt het aan de stok met agressieve horzels, gitzwarte papegaaien, dodelijke spinnen, kangoeroes, giftige slangen, een hagedis die op zijn achterpoten kan staan, dinosaurusmieren en agressieve kamelen.   

Met onderkoelde humor en zelfspot weet Van Middelkoop wel raad. Maar in dit boek onderscheidt hij zich ook met de dialogen. In het bijzonder die met de lokale bevolking brengen deze mensen beter tot leven dan menige foto zou kunnen. Met een paar rake zinnen zie je de kettingrokende oude vrouw staan.

Een jacht op een koffiemok, mannen met baarden, maar vooral de zin “ik ga nog eens ten onder aan mijn beleefdheid” vormen belangrijke ingrediënten van dit boek. Dit boek biedt meer inzicht in het land Australië en zijn inwoners dan een reisgids ooit zou kunnen.

Lees vast hoofdstuk één: Klik HIER

Over de auteur
Gijs van Middelkoop was een ervaren OG-taxateur tot hij besloot dat hij veel te jong was om ongelukkig te zijn. Hij werd reiziger en schrijver. Eerder publiceerde hij de boeken Amerikanen fietsen niet , Beren op de weg en Japanners komen nooit te laat. Elke reis maakt hij samen met zijn vriendin Aimeé van Lijf, die ook veel van de foto’s in het boek voor haar rekening nam.