De Groene Valleien fietsroute 600 km - Robertien en Wouter Bazen
Dit is een uitgave van Europafietsers

Beschrijving
Het noorden van Frankrijk is weinig bekend en niet erg toeristisch. Toch is het erg aardig en leuk om doorheen te fietsen. Door het verrassend rustige en landschappelijk mooie Noord-Frankrijk loopt de Groene Valleien route van de Opaal Kust met zijn krijtrotsen en heuvels bij Boulogne-sur-Mer, tot aan de Moezel bij Luxemburg. Grote steden worden vermeden. De route laat een zeer afwisselend beeld zien van het noorden van Frankrijk.

Boulogne-sur-Mer kan bereikt worden vanuit Nederland via de bewegwijzerde LF1, de Noordzee-fietsroute. Vanaf de Moezel kan Ring 1 verder gefietst worden langs de mooie Duitse bewegwijzerde fietsroutes: de Moezelroute, de Lahnroute, door het Kurhessisch Bergland en Weser route tot Bremerhaven. Een kort informatief overzicht van deze routes is in een appendix beschreven. Ring 1 kruist alle spaken van het Fietsweb. Van één spaak is de verbinding Maastricht - Luxemburg (200 km) in een appendix van dit boekje beschreven.

Overzicht Groene Valleien Fietsroute
Het gebied rond Boulogne-sur-Mer, de Boulonnais, is vrij heuvelachtig. Na het aardewerk-stadje Desvres, gelegen op een bergruggetje, volgen we de lieflijke Course tot aan de monding in de Canche. Vandaar gaat de route stroomopwaarts langs richting Artois. Eenmaal uit het dal, wordt het landschap gesierd door grote groepen lindenbomen. Deze staan vaak in rijen bij oprijlanen van boerderijen geplant. De route gaat dan verder landinwaarts naar Arras, uit onze vaderlandse geschiedenis bekend als Atrecht. Arras is de enige wat grotere stad waar de route doorheen gaat, verder gaat de hele route door kleine stille plaatsjes. Met de fiets kunnen we mooie jaagpaden en wegjes langs moerassen volgen.
Het National Park van Avesnes is een zeer fraai heggenlandschap met smalle wegjes. Het glooiende landschap wordt niet of nauwelijks onderbroken door verkeersaders of steden. Na dit gebied komen we in de Ardennen. We gaan zo zuidelijk mogelijk om het zwaardere deel te vermijden. Er is echter niet te ontkomen aan enig klimwerk om het Moezeldal te kunnen bereiken. Via een doorsteekje door België, komen we eerst in de Thiérache, een oude regio waar veel versterkte dorpen en kerken te bewonderen zijn. Deze zijn ontstaan bij gebrek aan kastelen en andere versterkingen om de toen nog Zuid-Nederlandse bevolking te beschermen tegen Franse aanvallers.
Vanaf het Canal des Ardennes tot de Moezel op de grens van Luxemburg en Duitsland, fietsen we door de Ardennen. In het eerste deel in Frankrijk tot bij de Maas volgen we het dal van de Aisne. Als we België binnen rijden beginnen de Ardennen wat meer klimwerk te eisen. 

Er is in Noord-Frankrijk de laatste eeuwen nogal wat gebeurd: In de strijd tussen Frankrijk, het Bourgondische Rijk, Spanje en de Nederlanden werden de grenzen voortdurend bevochten. Later kwamen Oostenrijk en Duitsland er bij. In de vorige eeuw werden er zware veldslagen van WO-I en WO-II uitgevochten. Het gebied was door de eeuwen heen, wat men nu een "spanningshaard" zou noemen! Er zijn heel wat overblijfselen van die periode te bekijken: De Vlaamse uitstraling van de stadjes, de vestingsteden gebouwd door Vauban (we komen langs Boulogne-sur-Mer, Montreuil-sur-Mer, Arras, Cambrai en Avesnes-sur-Helpe), de versterkte kerken in de Thiérache en de talloze kerkhoven uit de wereldoorlogen.

Eén van de meest opvallende nieuwtjes, in de laatste druk, is de doorsteek van de Ardennen langs de Maas: een traject van Maastricht naar Dun-sur-Meuse van circa 300km vrijwel zonder  heuvels. Tussen Huy en Charleville-Mézières is de route bewegwijzerd en verloopt over autovrije en autoluwe wegen.Verder is de Michelin cartografie in Frankrijk vernieuwd en zijn een aantal knelpunten aangepast en verbeterd. Het boekje bevat 184 pagina’s en beschrijft ruim 1.600 km fietsroutes.
Met de nieuwe verbindingsroute langs de Maas  zijn nog meer korte en langere alternatieve fietsroutes te bedenken, vlak bij Nederland maar toch in het buitenland.

Het traject langs de Maas is ook geschikt voor fietsers van Oude Wegen die de zware Ardennen aan het begin van hun tocht liever overslaan:
In Dun-sur-Meuse kan dan de Oude Wegen route weer opgepikt worden.

Digitaal bladeren aan de hand van zelfde soort fietsgids Groene Weg


De fietsgidsen
• Kaartjes met de route
• Navigatietekst (in beide richtingen) met indicatie van voorzieningen
• Informatie over zwaarte en wegkwaliteit
• Informatie over historie en toeristische bezienswaardigheden
• Overnachtingslijsten
• Informatie over vervoer
• VVV-adressen