The River Loire Cycle Route
From the source in the Massif Central to the Atlantic coast

Beschrijving:
De 1061 km lange Loire-fietsroute begint bij de bron van de Loire in het Centraal Massief in Midden-Frankrijk en eindigt bij de Atlantische Oceaan tegenover Saint-Nazaire. De route daalt af langs uitgedoofde vulkanen, kratermeren en diepe kloven voordat hij aansluit op EuroVelo-route 6, gevolgd door de volledig bewegwijzerde Loire à Vélo, de populairste fietsroute van Frankrijk.
De route volgt de rivier stroomafwaarts in 26 etappes en is over het algemeen bergafwaarts of vlak, vaak over speciale, autovrije fietspaden.

De gids staat boordevol nuttige informatie - van praktische planningsadviezen tot fascinerende inzichten over de rivier en haar omgeving - en bevat gedetailleerde routebeschrijvingen en informatieve kaarten. Informatie over faciliteiten en accommodaties, evenals een Franse woordenlijst, is ook opgenomen.

De route voert door het hart van Frankrijk, waar de Loire de koninklijke rivier wordt, begrensd door extravagante kastelen, velden met Charolais-vee en wijngaarden. De route loopt door historische steden als Orléans en Tours, en gaat dan verder langs Angers en de vierde grootste stad van Frankrijk, Nantes, om te eindigen aan de Atlantische kust.

Seizoenen
De hele route kan worden gefietst wanneer de bergen bij de bron sneeuwvrij zijn, meestal van april tot oktober. Etappes 7 tot en met 26 kunnen het hele jaar door worden gefietst, hoewel april tot en met oktober de beste periode is.
Centra
De route loopt door Le-Puy-en-Velay, Roanne, Nevers, Orléans, Tours, Saumur, Angers, Nantes en Saint-Nazaire.
Moeilijkheidsgraad
Afgezien van een steile klim van 1000 meter naar de start en een paar stijgingen en dalingen in de eerste zes etappes, is dit een eenvoudige route die over het algemeen bergafwaarts of vlak is. De route is grotendeels geasfalteerd en in goede staat, geschikt voor hybride fietsen of toerfietsen. Een groot deel van de route volgt speciale off-road fietspaden, geschikt voor fietstochten met het hele gezin, hoewel er een paar korte stukken zijn waar de hoofdwegen worden gebruikt.
Must See
Mont Gerbier de Jonc en de vulkanische heuvels van de Ardèche, Le Puy-en-Velay, de heuvels van de Charolais. Na Nevers volgt de route La Loire à Vélo, de populairste fietsroute van Frankrijk, langs veel van de koninklijke kastelen (Chambord, Blois, Chaumont, Villandry, Amboise), wijngaarden (Sancerre, Touraine, Chinon, Saumur, Anjou, Muscadet) en historische steden (Orléans, Tours, Angers, Nantes) van de Loire-vallei.

Over de auteur:
Na een carrière in marketing, die culmineerde in een carrière als marketingdirecteur van een toonaangevende supermarktketen, begon Mike Wells in zijn vijftiger jaren met het schrijven van wandel- en fietsgidsen. Hij is al meer dan 25 jaar een fervent fietser. Na het voltooien van verschillende Britse Sustrans-routes, zoals Lôn Las Cymru in Wales en de C2C-route door Noord-Engeland, stapte hij over op langeafstandsfietsroutes in continentaal Europa en daarbuiten. Deze omvatten het fietsen van zowel de Camino als de Ruta de la Plata naar Santiago de la Compostela, een dwarsdoortocht door Cuba van begin tot eind, een rondreis om IJsland en een reis door Lapland naar de Noordkaap. Nog verder weg heeft hij de Congo-Nijlroute gereden van het Congobekken naar de bron van de Nijl in het Nyungwe National Park in Rwanda. Op al deze reizen werd hij vergezeld door zijn partner Christine, die helaas in 2020 overleed. Hij heeft 10 fietsgidsen geschreven voor Cicerone, waaronder een serie over de grote rivieren van Europa.